4. 第 4 章（1/2）

刘掌柜的嘴巴张了合合了张，随后低下头去：“草民咎由自取无话可说。”

宁王噎了一下。

——犹豫半天竟然给他来这么一句。

真有比孙蔷薇还不怕死的。

“大人，他不说草民说。”

众人循声看去，又来一头小毛驴，毛驴上还驮着个精瘦老者。

孙蔷薇对他印象很深——酒楼的账房先生。酒楼开业头几个月他经常过府。她父母去世时此人也来过，只是她父亲盖着白布，账房先生并没有见过她父亲死后的样子。

精瘦老头的发帽有点歪，看起来也很着急狼狈。

而不待宁王和孙蔷薇等人询问，他就先交代，以前也曾怀疑过孙父死的蹊跷，只因孙蔷薇和其母都没怀疑过，他就以为自己想多了。先前看到孙蔷薇的堂兄去酒楼找她大伯，从他口中得知官府和王爷带人出城了，又见掌柜的神色慌乱，他才敢确定自己猜得没错。

孙蔷薇好奇地问：“你知道他为什么毒杀我爹吗？”

账房点头：“掌柜的独子好赌，几个多月前欠下一笔赌债——”

“住口！”刘掌柜愤然起身。

宁王的小厮给他一脚，把他踹趴下然后踩在他背上，示意账房继续。

账房：“那次还被追债的追到了酒楼。”说起这事朝刘掌柜看一下，“他找东家借钱，当时账上没钱，东家和草民都说了，他还是不信，非说东家见死不救。东家没办法就把翌日买菜的钱给他了。”

“大小姐穿金戴玉也是没钱？”刘掌柜气得哼一声别过头。

账房张口结舌，一时间竟不知从何说起。

宁王生生气笑了。

亏得他以为孙蔷薇和孙家那些人已经让他开了眼了。

合着一山更比一山高。

“孙蔷薇的父亲为了接济你，还得变卖女儿的首饰不成？”宁王没好气地问。

“我是暂时没钱。”刘掌柜忍不住为自己辩解。

宁王凉凉道：“你尚且需要仰仗孙父过活，拿什么还他？”

账房：“王爷有所不知，赌是无底洞，别说他没钱，像您有万贯家财也不够填补那个窟窿的。东家也知道这个理，私下里叮嘱草民账上没钱他来想办法，借给掌柜的就不要了。”

刘掌柜用怀疑的眼神打量他。

账房懒得看他这个不识好歹狼心狗肺的畜生，继续说：“后来他又找东家借一次，东家没借，还跟草民说看来得再找个掌柜了。长此下去他有可能铤而走险。谁知这掌柜的还没找到，东家就，就——”攥住拳头，忍不住哀叹一声。

孙蔷薇什么都明白了，心里却越发堵得慌：“他对我父亲下此毒手，想来是听到您和我父亲的谈话了。”

刘掌柜不禁说：“是又如何？”

冯氏十分不理解：“就算你杀死老三，酒楼也不可能是你的啊。”

孙蔷薇瞥她一眼：“我不懂经营，我娘体弱多病，他认为我爹没了，一来给他儿子出气了，二来酒楼也得仰仗他。赚多赚少，还不是他说多少是多少。可怜他千算万算没算到我爹一死，你们就像闻到腥的猫，看见骨头的狗，都扑上来了。”

“你说谁是猫谁是狗？”葛氏大叫。

“谁扑上来说谁。”

“我撕烂你的嘴！”葛氏张牙舞爪朝她扑过去。

宁王条件反射般把她拽到身后，伸出长腿，葛氏扑通一声摔在地上。

她儿子丈夫试图向前，宁王微微偏头，几人吓得两股战战，驻足不前。

宁王转向账房：“只有这些？”

账房犹豫道：“草民不确定。听说他儿子被人剁掉一根手指。也有人说不是他，因为他忙着成亲，没空去赌坊。草民也是知道这点才不敢确定东家的死跟他有关。毕竟要办喜事了。”

宁王看向刘掌柜：“问你为何杀人，你一个字不说是怕此事传了出去吧？你以为即使有个杀了人的父亲，只要你儿子清清白白，你亲家就敢把闺女嫁过来？”

刘掌柜的嘴巴动了动，低下头去装死。

宁王最是厌恶这等又蠢又毒的人：“带走！”

刑部侍郎：“是。”停顿一下，“王爷，死者呢？”

“证据确凿，他也认了，埋了吧。”看到孙蔷薇，宁王又问：“你是怎么想的？”

大丈夫能屈能伸，小女子也不遑多让。再说了，不是宁王出来的巧，等她安顿好酒楼可能已经易主了。

孙蔷薇老老实实跪下：“草民替父亲谢王爷。草民为家父找到害他的人，他应该不会介意草民的不敬。”

宁王楞了一下，她竟然也有这么知礼的时候。随后一想她不善经营，也不像干过粗活，以前怕是个千娇百宠知书达礼的娇小姐。

但凡有别的法子，或有人帮她分担一二，她也不会变成现下这般没脸没皮，当街抱住他不放。

宁王这么一想，再一想到她跟他妹妹年龄相仿，叹了一口气，冲衙役们微微颔首。

众衙役把棺材盖合上。

宁王道：“起来吧。”

“等等！”孙蔷薇起身看到宁王要走，再次跪下去：“求王爷为草民做主。”

宁王停下，回头：“还有事？”

“不知该如何感谢王爷和诸位官爷，草民想把草民的家送给刑部。是用于办公还是卖了给官爷添衣置炭，悉听尊便。”

葛氏等人急了，齐声问：“你什么意思？”

孙蔷薇冷笑：“就是你们理解的那个意思——送人也不给你们住！”

孙家那些人七手八脚上去要撕了她。

宁王轻咳一声。

两家人顿时一动不敢动。

宁王瞥一眼他们，“不必了。为民请命是刑部的职责。”

刑部侍郎不知道他和孙蔷薇什么关系，但附和王爷就对了，连连表示不需要。

孙蔷薇禁不住苦笑，当她想把家产送出去啊。上辈子工作那么多年也没个自己的小窝。她家那房子要搁上辈子，即便不是别墅，也是三环内的大平层。

宁王见状忽然想起她一个姑娘家家无父无母，也没个兄弟姊妹帮衬，想守住家业怕是比找到毒害她父亲的凶手还难。