第三百四十幕 穿过云海（4/5）

在古早时代，距今大约八百年之前，第一代风船被设计之初，其风元素环流往往布置于外壳上。艾塔黎亚的第一代凡人先民，正是乘着这样的船去开辟新的世界——

但古早的风船有许许多多的缺点，其中最致命的一项是过于脆弱。那个时代的风船只要一经损坏——或壳体上产生任何破口，整船的元素平衡就会迅速失衡，从而失事或发生空难。

早期水手们借由那些水上行驶的帆船的经验为这样的状况取了一个恰到好处的称谓‘进水’，因为一旦船壳破坏，发生进水，船身就会失去平衡，进而倾覆。

早年勇敢的航海家们克服了这样的困难，从辛塔安出发，从考林—伊休里安出发，将人类活动的足迹从风暴外海一直延伸到今天的巨树之丘地区。

从圣休安开辟出前往罗塔奥的航路。

而在这些伟大的冒险之中，人类造船的技术也发生了革命性的变更。

首先是盖伊发生器的完善。

其次是风元素环流的改进，其分布于船壳之外的环流，逐渐内置为船体之内，魔力回路逐渐被贯通于船体内部的结构之上。

从此环流流经每个一舱室的结构之间——使风船从重心上，而非与原本一样从外壳上达成平衡。这样一来即便外部船体发生破损，风船也不至于完全失衡导致倾覆。

同时盖伊发生器也形成多个系统，往往有三道四重回流圈，即便其中一重失效，而剩下也足以令风船悬停在空海之上。

这一设计的影响持续至今，但也留下负面的影响——即新的环流系统往往对造船的材料提出更高要求，要求外壳材料具有更高的风元素适性。

以至使内部环流才不至于受外部材料所拖累。

方鸻在建造七海旅人号时之所以为船材昂贵的价格困扰那么长时间，最后还是得益于奎苏女士与她手下的伐木队与伊斯塔尼亚大公主的帮助才解决问题，也是因为这个原因。

同样的坏处是。

而今的造舰工艺已经愈发复杂化，从过去三五个人就能完成的工程，变成一项耗资巨大，耗费人力无数的复杂的系统性工程。

简而言之，风船的设计在这七个世纪中显得愈发复杂与昂贵，造舰从原本几个工匠就可以协同完成的工作，变成一项彻彻底底的大国之间国力的比拼。

也正因此，风船的建造工程才会被与龙骑士工程一起称之为当代魔导技艺王冠之上的明珠。

这样复杂的工程，即便是对于走到这一步的各天才们来说也显得复杂，甚至陌生。

基本上，这一环节除了前四赛区的主力团队之外，即便像是卡普卡工匠协会，还有古塔人这些顶尖的团队都不一定能独立完成风船的建造工作。

更不用说外海的团队。

但对于那些人来说，他们至少还有退而求其次的选择。

高塔为参赛选手提供了最基本的船型，而在高塔之中有一个名为‘高塔之魂’的辅助妖精之魂，它可以为那些不那么擅长造船的团队提供一定指导与辅助。

因此即便参赛选手完全不具备造船的任何相关知识储备——但只要他们具备基本的工匠的素养，也一样可以在辅助下搭建出最基本的船型。

不过相对来说，无论是船型的选择上，还是工程的进度上，都会远远慢于其他团队。

因此说高塔这一关卡并不涉及淘汰，可熟悉尖塔试炼的人其实都明白，从这一关开始，各个代表团之间就已经划分先后。

更不用说这一关还深受之前两关的结果所影响，如果在树海试炼之中有队伍没有拿到足够多的妖精人偶，那么在这一关中可能连完成自己的风船都十分困难。

毕竟高塔之魂只能作为辅助，而造船的过程本身还需要实实在在的‘工人’。

这里不是树海空间，多重并行的作用在此已经大大削弱，依靠不到十人的参赛选手不可能依靠一己之力搭建出真正的风船。所以主舞台的解说们之所以如此看重树海试炼。

倒也并非没有原因。

事实上在过去每一届比赛当中，都有队伍在此环节掉队——高塔环节并无时间限制，但先完成风船建造的，则往往可以先一步进入下一个关卡。

只是今年的大赛比较特殊。

帝国人的盘算虽未打响，但那个联盟却产生了实质上的影响，帝国工坊将从树海空间之中得来的大多数战利品都分给联盟之中的每一支队伍。

这使得除了最早退场的几支队伍之外，那些原本可能会在高塔关卡之中掉队的队伍，也藉由从树海试炼之中得到的好处，可能可以赶上一线的团队。