5. 梅花汤饼（5/5）

怕被人抢先了，他赶紧坐下，祝清和一看见他，立马上来招呼，“常员外，今日就只有梅花汤饼，给你老上一份？”

“上一份上一份。”

这么多人，常员外也不好意思寒暄，直截了当，在等梅花汤饼上来时，这耳朵一直没闲着，听旁人怎么说。

坐在他旁边的是个老丈，他光瞟上一眼，就知道这人不简单，衣服都是不显眼的绸缎。

老丈吃了半碗的梅花汤饼，抿着嘴巴似乎在回味，扭头跟对面的年轻男子小声说道:“这小店做的梅花汤饼，竟能比拟王家楼做了几十年的，不过要我说，用的料不是上乘的，倒是可惜了这手艺。”

老丈对吃的极为挑剔，通常吃一口，便知其水平用料，能入他眼的也没有几家食店。

“要是这汤底能用宿州清镇那边饲养的老母鸡，那滋味才叫一绝，真真是可惜了。”

他轻微摇头，带上那年轻男子，留下那半碗梅花汤饼转身就走。

听得常员外纳罕不已，正咂舌呢，鼻尖就嗅到了一股浓郁的梅花香气，直往他鼻尖里钻。

低头往下一看，青质的莲瓣碗里浮着一朵朵小巧的白梅，上头还有纹路，搭配的勺子都是雕成梅花样式的汤勺。

光从卖相来看，就极大地满足了常员外喜欢附庸风雅的心理。

他不自觉地端正起身子来，仿佛自己是在参加宴席，吃汤饼前，得先喝汤头，他倒是要尝尝，那老丈说得可惜了是什么意思。

汤头确实用老母鸡熬制的，没有一点肉末，这点常员外非常满意，梅花汤饼本来就是清雅的吃食，自是不能见到一点肉腥。

再尝汤饼，好的汤饼即使小也要见功底，他用舌头抵着一朵小巧的面花，用牙齿咬一口，檀香和梅花的香气，不明显却萦绕在唇齿之间，面花软而滑，都不用吞咽，就能顺着汤汁滑到肚里。

常员外满意地点头，什么可惜了，要他说，这汤饼好吃得把舌头给吞下去。

就在他快吃完时，有人从门外走走进来，脚步犹疑，最后坐在了常员外的对面。

常员外拿出丝帕擦着自己的嘴唇，猛地看见前面坐了个穿着几件夏衫，还打着补丁的汉子，尤其看他进来一直低着头，连喊祝清和过来都不敢，心里颇为唏嘘。

汉子是汴河上搬运东西的役夫，叫夏民，他就是个卖苦力的，要不是刚才他从这里经过，陈欢非得叫住他，让他喝一碗桂花汤再走，他是断不会进来食店里头，尤其听闻卖的是什么梅花汤饼，更不是他这种粗人可以吃的。

可他想起桂花汤香又甜的味道，以及家中长女要过十五岁的生辰，走到巷口了，又一路跑回来，忍着羞色进了这家食店。

忍痛付了二十枚铜板，他就一直坐立不安，干枯开裂的手指抓着凳子边缘，都不敢直视常员外的眼睛。

直到梅花汤饼端上来，夏民瞧着跟画似的汤饼，以及浓得要晕开的梅花味道，他似是被蛊惑了一般，不由自主拿起勺子，舀了一勺放到嘴里，还没尝着味，这汤和面就已经下肚。

嘴里还留有梅花的香气，怕它逃走，赶紧捂住嘴巴。回神后，夏民收回一直瞟着汤饼的眼神，一遍遍告诉自己，这是要带给家中长女的，可不敢再吃了，但他自己没带碗，又不好意思高声叫唤，只能捏着衣角，紧蹙眉头，头都扭到一半了，又扭回来，死死咬着满是裂痕的嘴巴。

最后还是常员外帮他喊的，夏民连忙道谢，赶紧提着木碗跑了出去。

“小叶，快点出来！”

夏民兴奋地高喊着，他和女儿就住在汴河不远处四面漏风的破房子中，从里面出来一个黄瘦的小丫头，她看见夏民很高兴，“阿爹，你回来了。”

“快点吃，在生辰日吃了这样的好东西，来年一定会…”,夏民没读过书，也说不出来好听话，最后就只说了吉利两个字。

夏民掀了盖子，里面的汤饼晃花了小叶的眼睛，她低垂着头，非要和夏民分食一碗，这样好吃的汤饼，她一生都刻骨铭心。

望着木碗上刻的祝字，她去学堂偷听的时候，认得这个字，又套了夏民的话，在心里暗暗下定决心。