211 学校食堂（2/4）

叶昭齐虽然爱吃海鲜，但却嫌海鲜中壳子占得太多，不够划算，因此还是打了一份红烧鸡回来，又拿了蒸葵菜、炒小青菜，并一碗白饭，一碟榨菜，回到钟灵慧身边坐下，再看餐厅里，还是没有亲人的身影，便知道他们大概是去窗口打饭回家，和弟妹们一起吃了。她心里不觉有一丝歉疚——一是因为因为她的胃口也不算太大，在这里吃饭，吃的米粮总是不如带走的多，没有把餐票的价值‘最大化’，在算学上是不划算的；二自然是因为自己不够顾家，没有像父母、祖母乃至几个兄弟一般，行动都想着家中的弟妹。

但在昭齐来说，她又的确不想中午回家一趟，如此来回走路，即便是加快速度，在路上也要花费大约半小时，昭齐比较喜欢在食堂吃一顿，随后返回工位自习，她觉得白日天光实在是不可辜负的，为了些许粮食，多花半小时，其实也是一种浪费——如若她每一次都能考第一的话，每个月便等于除了本来的一两银子之外，还能有二两银子的收入，昭齐愿意把二两银子给弟妹们零花一些，以此来补偿自己每日都在学校，中午也不返家吃饭带来的亏欠。

毕竟，每天中午，在学校里难得无人而僻静的时候，不论是小憩，还是抓紧时间预习下午的课程，都是再好也不过的了。叶昭齐很注意保护自己的眼力，不愿在烛光下看书，生怕看出近视眼来，要配眼镜，一个更贵，还一个便不雅相了，因此她虽然总有点过意不去，但也只能尽力地吃着午饭，至少要把荤菜吃完，至少让它的价值最大化，不至于形成更进一步的浪费。

“天气是越来越冷了。”她有一搭没一搭地和钟灵慧闲聊着，她们不但是同事，而且也是同学，虽然出身不同，但来到这里的初衷是相似的——都是来放脚的。钟灵慧的父亲是个开明的生员，之江老家也有几顷地，又做生丝生意，家境是颇富裕的，他们家几代都是单传，曾祖父是进士，到祖父这里，只考了个举人，钟灵慧的父亲便只能考生员了。

钟生员纳了几房妻妾，也只勉强生了一儿一女算是站住的，他觉得儿子比自己还笨，倒是女儿颇为伶俐，本想着是为她谋一门高亲，以后能略照拂娘家，至少生意别被族里侵吞了去，谁知道这几年买活军声势旺起来了，又兴发出了许多新规矩，钟生员一看，倒是正中下怀，便把钟灵慧送到这里来，自己也在这里陪着做生意。

钟灵慧在这里，第一个放脚，第二个要叫她好好读书，如此做两手准备，若是将来买活军取了之江呢，那就把地都低价卖了，叫女儿去考吏目，而若是买活军始终只在福建经营，女儿又发展得好，那就专在这里做生丝生意，叫她把生意继承过去，再招个婿来——甚至于不招婿，只找个伶俐的男子生个孩儿，也传承钟家的香火，这也是极好的。儿子就叫他继承了之江那里的地，怎么也能衣食无忧过一辈子，且地又不比生意，是不容易败的，如此两全其美，岂不是好？

如钟灵慧这样，因为种种缘故，被家人寄予厚望的放脚女儿是很多的，这些女儿不像是买活军这里的女娘，家里人多数是持一种随意的态度，能念出什么来，家里自然也支持，若念不出什么来也不妨事。叶昭齐、钟灵慧等，她们因为各种原因，都在家里感受到了必须念出点成绩的愿望，因此不但在工作中，在课堂里也一向是刻苦用功、争强好胜。

正所谓物以类聚、人以群分，这些女娘之间倒不是没有竞争，但因为她们在学校里又属于相对的少数，彼此也颇为抱团。之前叶昭齐聚餐，便是和这帮姐妹一起，这些姐妹既然被家人寄予厚望，也就得到了一些普通女儿家没有的自由，是以晚上可不可以出门吃饭，也是她们衡量彼此的一个小招数——若是连这点自由都没有，那彼此就不是一类人。如钟灵慧这样，将来不是要做吏目，就是要做生意，要自己当门去招婿的，你让她天黑了就不出门？她将来天黑了不但要出门，而且说不准还要去谈生意呢！

“天气是冷了，我们家已经燃起暖地龙来了。不然早上起来，几乎伸不出手，更别说换衣晨练了——晨练后还要擦洗，不升地笼恐怕是要感冒的，更耽误事。现在真生不起病，几乎稍微一耽误课程，月考便完蛋了。”