七（3/4）

“白银町上的老人儿没剩下几个了，到了现在，也就只有桶铺的元老爷、砖瓦店的掌柜，还有您，能称得上师傅喽。我是这儿的本地人，生于此长于此。至于阿闵那家伙是从哪儿来的，就不得而知了。”

“可不是吗？不过他竟然能做到那地步，倒也实属难得了。”

“唉，反正是不招人待见，也不知是何原因，或许是因为他不合群吧。”就这样，两人的话题一直围绕着这个阿闵，那坏话说个不停。

这边浴池的洗澡水就像消防桶一样混浊，对它的描述就到此为止吧，接着让我们把目光转向另一边的药汤。这药汤呈乳白色，有很多人挤在里面。表面看来是在浴池水里挤了很多人，但事实上，更像是在人堆里加了一些水。而且这个池子有进无出，大家看起来都悠闲得很。此时，我也深刻理解了为何此处的水会这么脏，一是因为不经常更换，二是因为泡的人实在太多了。我对浴池里的人再次认真观察了一遍，终于找到了我的主人，他在各种拥挤下正蹲在池子的左上角那儿。因为洗澡水很热，所以他的脸上红彤彤的。我心里十分同情他，真希望有人能腾个空儿让他出来。不过看起来大家似乎并不愿意接受我的意见，而主人似乎也不领情，依旧浑身通红地待在原地。这种事其实做起来很难。那既然身上都烫红了，为何他还不愿出来呢？估计是怕浪费了那洗澡钱吧，足有二毛五分呢。虽然我是一只猫，但对主人的忠心却天地可表。所以身在窗沿上的我不免为他担心，怕一直不肯出来的他会在里面晕倒。主人旁边的一个泡澡者这时开口了，他的全身都泡在水里，他说：“这水太热了，瞧瞧这后背，简直像被针扎一样。”似乎想以此来获得大家的支持。

不过，有人却没能让他如愿，那人得意扬扬地回道：“哪儿热了？这水冷热正合适。要想让这药浴发挥作用，就得这样。与这儿相比，我在老家用的水更热，至少比这热一倍。”

“这药浴到底有何用啊？能治啥病？”有人问道，这家伙的脑袋上顶着一条叠好的浴巾。

“啥病都治，厉害着呢，作用也大。”一个脸长得像黄瓜一样消瘦的人说道。如果像他说的那样，这药浴的效果那么大，那为何他没有变壮实呢？真是奇怪。

紧接着，又一个貌似啥事都懂的人接茬儿道：“这药疗效最好时是在换好药水后的第三、第四天，所以今天来泡正合适。”一望之下，我发现这人长得颇为肥硕。

“那能不能喝呢？这样有效果吗？”一个声音突然插入，听起来颇为娇弱，但看不清长相。紧接着另一人答道：“要想喝的话，得等它凉了。睡觉前喝上一杯就不用起夜了，喝点儿试试也行。”这人同样看不清长相。

说到这里，我们再把目光从浴池挪到大厅。嘿！这人可真不少，一大群亚当。有的蹲着，有的坐着，姿势各异。都在搓洗自己的身体，有的搓这儿，有的搓那儿。其中有两位亚当吓了我一跳，一位躺在水泥地上仰望高处的天窗，另一个更加悠闲，正趴在地上看向水沟。除此之外，还有一对貌似是师徒的和尚，小和尚正在代行搓澡工的职务，给自己面向墙壁蹲着的师傅敲打肩头。当然，正式的搓澡工也有，他正拎着一个圆桶将热水浇到客人肩上。而且虽然室内温度颇高，他却还穿着坎肩，据我估计，可能是他感冒了的关系。他还拿着一块粗绒布，就夹在他右脚的大拇指中，估计是用来给客人搓泥的。

旁边还有一个年轻人，自己就占了三个水桶，正不断劝说周围的人用他的香皂。一个劲儿地说：“这是我的香皂，请用！请用！”然后就开始夸夸其谈起来，至于说的什么我倾耳细听，原来是：“枪本是外国的东西，后来才传过来的，对吧？在古代，战斗的工具主要是大刀。外国人之所以要造枪，不过是因为他们胆小罢了。这个外国是哪儿呢？反正不是中国。在和唐内，也就是清和源氏的时代，这东西还没有呢。据说，源义从虾夷去往满洲时，身边就跟着一个虾夷人，而且此人颇有学识。后来，源义经之子对大明国实施攻打，不敌的大明派出使者求见三代将军，并提出要求，希望可以借兵三千。然而没想到的是，三代将军扣留了使者。至于这个使者姓甚名谁，他一时想不起来了。反正在接下来的两年里，这个使者一直被拘禁着。后来在长崎，一个窑姐嫁给了他。这个窑姐给他生了个孩子，这孩子就是和唐内。等此子长大后妄图回到大明，结果发现国贼已将大明覆灭……”

什么乱七八糟的，我丝毫没听懂。

在这人的身后还有个人，此人看起来也就二十五六岁，脸色晦暗。此时除了将热水不停地撩向大腿根部外，他并没有说什么。他看起来十分不好受，好像那里有疮。在他旁边有个貌似是这一带“读书人”的家伙，不过十七八岁，正在粗鲁地大声说着什么。在“读书人”旁边还有个背对着我的家伙，他脊柱骨节节突起，就像将一根竹节杖插入了一具僵尸体内。在他脊柱两侧，摆着四个像“十六子棋”棋子一样的圆点，排列得非常整齐。不仅如此，这些“棋子儿”还有些腐烂，甚至流出了脓水来。如果我继续这样写下去，那就有太多东西要写了。我现在连其十分之一都还没写到。突然，一个光头出现在进门处，他大概七十多岁，穿着淡黄布衣服。此人出现后，他对着这些赤裸的妖怪行了个礼，模样颇为恭敬。然后说道：“实在感谢诸位在这么冷的天还来光临，大家慢慢洗，不要着急。要想暖和一点儿，就在药浴里多泡几遍。洗澡水一定要够热，知道了吗，掌柜的？”他一张嘴就是这么一大通，浴池的掌柜的立马回答：“知道了。”

“这老爷子真会做生意，这么客气。”刚才提及和唐内的那人夸赞道。

这个老头儿突然而至，古怪得很，着实吓了我一大跳。因此，我决定略过其他的不提，先把所有心思放到这老头儿身上。最初，有个刚从浴池里出来的四岁左右的小孩儿落入了这老头儿的眼睛里，老爷子将手招一招，说道：“这边来，小家伙！”但没想到，小孩儿一下被他吓哭了起来，似乎很害怕。他这一哭，把老头儿也吓了一跳，连忙说道：“别哭，别哭，怎么了？怕我？哎，这是咋回事？”说完，老头儿话锋一转，对孩子父亲说道：“哟！源老板啊！今天可不暖和。昨晚，近江店进小偷了，不过是个蠢货。你都想不到，他竟然在角门上掏了个四方的窟窿。后来人跑了，但却啥也没偷成，估计正好让警察或巡夜的给撞见了。真是笑死人了。”这老家伙对小偷好一番讥讽，然后又转向另一人说道：“真冷啊今天，你这年轻人怕冷吗？”实际上，觉得冷的似乎只有他一个人。

一时间，我的注意力都集中在这老头儿身上了，结果不但忘了其他妖怪，也没顾得上在浴池一角烫得浑身通红的主人。这时，在搓澡和冲洗挨着的地方突然传来一声大叫。定睛一看，我发现这声音正是主人发出来的。这叫声不但大，而且沙哑得难以听清，虽然我不是第一次听到，但因为今天是在这样的地方，所还是吓了我一大跳。我瞬间就判断出来主人为何如此生气，肯定是因为长时间待在热水里，结果导致了上火。他又为何如此大喊大叫呢？如果只是因为这种病态，这当然值得理解。但事实并非如此，他的头脑可没有随着上升的肝火而变得昏聩，其实只要我将他之所以大吵大嚷的理由讲明，大家也就明白了。实际上，他正在和人发生争吵，对方是一个自负的“读书人”。主人大叫道：“往后面去，别把水弄到我的小桶里。”

看待事情的眼光不同，事情的样子自然不同。所以针对主人大声吵嚷的原因，不一定非得是因为上火的关系。没准儿在一万人中，终究会出现一个像高山彦九郎[81]那样的人，对山贼加以大声斥责，而此时的苦沙弥之所以要弄这么一出，很可能怀揣的是同样的目的。结果是否也会和预想的一样呢？那可不好说，毕竟在对方眼中，自己可不是什么山贼。转过头的读书人答道：“我原本就在这儿。”语气听起来颇为诚恳。这回答十分平常，潜台词就是在说：“这地是我先占的，我才不会顺你心意离开呢。”而且，无论是他的语气，还是态度，实在和山贼相去甚远。虽然主人有些上火，但是他按理也该明白这一点。可是，他之所以会发火，其实和读书人占位置没多大关系。真正的原因是在这之前，这两个年轻人毫不沉稳，光顾着得意扬扬地在那儿自吹自擂，这才把主人的火气给勾了上来。所以，虽然对方已经老实地表明位置是自己的，但主人依旧呵斥道：“浑蛋，你是怎么回事，把脏水往别人桶里弄？”就算是我，面对这两个年轻人时心里也早有不满。所以，听见主人的话，我不禁大呼道：“痛快！”不过虽然如此，在我眼中，他的行为依旧有欠考虑，因为他毕竟是老师。

主人是一个很顽固死板的人，这个性格可不讨喜。他身上都是棱角，简直和烧过的煤块差不多，而且又臭又硬。据说，在古代，汉尼拔[82]率军越过阿尔卑斯山时，路被一块巨大的岩石堵住了。于是，汉尼拔将醋淋到岩石上，并听过火烤让岩石变软，然后用锯子将岩石据开，最终他们顺利通过。我觉得主人在药汤里已经泡了那么久，但对他的固执病症显然没什么效果，看来唯一的方法就是用醋浇、用火烧了，否则主人这病是不会好的，即便再来几百个这样的读书人，历经数十年，结果都是一样的。

这些泡在浴池里或站在水龙头下的人都是赤裸裸的，那些文明人必穿的衣服已经被他们脱去，可以说这就是一大群妖怪。所以，用普通规则来要求他们显然是行不通的，他们自然可以肆意妄为。例如，让左肺变成胃、让和唐内变成清和源氏、让阿闵不值得信任。可是，如果离开浴池，回到穿衣处，他们就从妖怪变回了人。因为，他们回到了尘世，回到了所有人都生活的地方，并再次穿上了衣服，变回了文明人。所以，他们之后的举止必须符合人的标准。

此时，主人正站在位于洗澡和更衣室的交界处的门槛上。也就是说，他就要回到现实社会了，那个世界和和气气、圆滑世故。可在如此重要的时刻，他的固执又发作了。由此可见，就他而言，这固执的病已经成为根深蒂固的顽疾了。既然以“病”称之，那要想治愈自然绝非易事。依我来看，只有一个办法能让此病痊愈，那就是让校长将主人辞退。主人是如此固执的人，一旦被辞退，除了在街头浪迹而死外，怕是不会再有其他结果。换言之，对主人来说，将其辞退也就代表着他会死。而主人又是非常怕死的，虽然偶尔会得些小病，但都跟死亡相去甚远。所以如果拿“得了这种病，你会死的”来吓唬他，他肯定会吓成一摊烂泥。这样一来，我觉得主人这病也就痊愈了。如果这样都不行，那就再没什么办法了。

然而对我来说，就算主人是个糊涂虫，是个固执的重症患者，但主人终究是主人。我是一只猫，然而对于主人的命运，我还是十分关注的，毕竟就连诗人都曾说过：“一饭之德必偿。”[83]此时，对主人的担忧占据了我整个脑海，以至于没有及时观察浴池中的景象。这时，突然有辱骂声从药汤那边传来，听起来很杂乱。我心里纳闷儿那儿又怎么了？于是转头看去，结果发现有很多妖怪挤在出水口那儿，到处都是大腿，有的有毛，有的没毛，这些大腿挤挤挨挨，连个空隙都没有了。此时正值初秋时分，夜幕正要降临，这些乱挤成一团的妖怪身影并不清晰，因为在冲澡室的天花板上有大量的水蒸气在聚集。我的两只耳朵不时听见“热啊，热啊”的叫唤声，整个脑袋都被周围混乱的声音包围了。整个浴室内回荡着巨大的声响，有的声音尖利，有的低沉，有的粗鲁。所有声音都掺杂在了一起，难以用语言形容，我唯一能想到的就是既嘈杂又混乱。很长时间里，我都立在原地，愣愣地出神儿。在此之后，这嘈杂的声音越来越大，最后似乎到了极点，在互相推搡的人群中，突然站起来一个高大的男人。与其他人相比，这人要高出很多，足有三寸之多。他扬起那长满胡子的赤色脸庞，或许也可以说，是在胡子里长出了一张脸来。然后大声喊道：“火小点儿，火小点儿！热过头了，热过头了！”听听那声音，跟破锣一样，再加上那副面孔，一下子使他突显于众人面前。浴室原本很嘈杂，但不过转瞬间，似乎就只剩下了他一个人。“超人”，尼采[84]所说的“超人”必定是这个样子。在魔鬼中，他是王者；在妖怪中，他是领袖。我正沉浸在自己的思绪中，接着一声“知道了”从浴室后方传来。这可把我吓了一跳，连忙看向声音来处，只见一人正往炉灶里使劲填一大堆煤。此人正是那个穿着坎肩的搓澡工，至于其他的，因为光线昏暗，看不大清。不过煤被扔进炉子里后，发出了很大的噼啪声，突然映红了搓澡工的半张脸。与此同时，在昏暗的灯光中，炉子后面的砖墙也闪了一下亮光，就好像要烧起来了一样。这感觉并不好，让我心惊，于是连忙跳下窗子跑回了家。我一边往家走一边在想：这些人将短裤、大褂、裙裤都脱了个干净，赤裸裸的似乎已经平等了。但实际上，即便如此，依然有一个赤裸裸的英雄脱颖而出。可见，真正的平等多么难以实现，即便大家都脱光了，同样不行。

回到家里，一片太平盛世。刚洗完澡的主人正在吃晚饭，脸上红红彤彤、亮闪闪的。然后，他的目光落在爬到廊上的我身上，说道：“看看这个猫，真是个懒家伙，这都几点了，也不知上哪儿野去了。”我看向餐桌，虽然家里不富裕，但桌面上光菜就有三四样。除此之外，还有一条我不认识的烤鱼，大概是昨天从台场捞的。鱼这种动物是非常健壮的，极少生病，这事我之前就提过。可是就算如此，最终也逃脱不开死亡的命运，不过像这样又煎又烤的，再健壮也受不了啊。相比之下，更幸运的反而是那些有病的，多少能多活一会儿。我一边这样想一边若无其事地坐在了餐桌旁，心里盘算着待会儿找个空当儿偷吃一点儿。要想吃上美味的鱼，必然要像我这样，懂得装样子。主人只动了一两口鱼，从他的表情来看，似乎对味道不大满意，之后就把筷子放下了。女主人则坐在他的对面，眼睛盯着他不断开合的嘴巴，手中的筷子不时无声地动一下。

“嘿，帮我打下猫头。”主人突然对妻子要求道。

“打它干吗？”女主人反问道，一脸的疑惑。

“让你打你就打呗。”

“这样打吗？”女主人一边用手拍了下我的脑袋，一边问道。至于我，则一点儿让她疼痛感都没有。

“没叫啊。”主人说道。

“确实没叫。”女主人答道。

“再来一下。”

“无论几次，结果还能有什么区别吗？”女主人又用手打了我一下，我依然没啥感觉，所以还是没叫。不过我很好奇他们为何如此呢？这样打我有什么用意？对于他们的意思，就算是深谙谋算的我也不甚明了。要想解决此事，我必须先弄明白主人的目的。可是除了一个劲儿地叫妻子打我外，他什么表示都没有，反而让我和女主人觉得好生为难。打了两次，主人似乎都不太满意，耐心似乎也所剩无几，终于嚷道：“你快打它，让它叫。”

“让它叫？你要干什么？”女主人问道，神情颇为厌烦。接着，又打了我一下。现在我已经明白了主人的意图，事情就好办了。要想让主人称心如意，我只要叫一声就可以了。我之所以厌恶主人，正是因为他这种蠢笨。如果他打我的目的是为了听我叫，只要早点儿说明就好了，何苦打我这么多次。他要是早早说明了，我在第一次时就会叫，也就不至于还挨几次打了。既然他的目的是让我“叫”，那就没必要发出“打”的命令。“叫”是我的事，“打”是对方的事。他最初的目的就是为了让我叫，但却只下达了“打”的命令，认为这样，我的叫声自会传来。可是要知道，这“叫”是由我做主的事，所以这想法简直太蛮横了。可以说，对别人的人格毫无尊重之意，简直太不把我们猫当回事儿了。主人是如此固执骄傲，竟然做出如此无礼的事，真是出人意料。如果这事是金田先生干出来的，那倒还说得过去。在他眼中，我家主人简直是犹如蛇蝎一般的存在，让人厌恶得很。

不过事实上，主人并非那种小人，他之所以下达这样的命令，并非是出于极度的奸诈。那他为何会有这样的想法呢？我觉得是因为他在智力上存在着很大的不足。之所以会出现这种类似肚子吃饱就会胀、手被划了就会流血、人被杀就会死去的判断，完全是因为他的头脑过于简单。因此，他有我被打就会叫的想法也就没什么可奇怪的了。但其实，这想法完全不合逻辑。因为按这个道理来说，那岂不是只要掉进河里，肯定被淹死；只要吃虾，肯定拉肚子；只要读书，肯定能成为成功人士。如此“肯定”下来，估计会让一些人尴尬不已。而且就算对我来说，认为只要挨打，自己肯定叫唤，也会让我很为难。如果把我当成敲敲就响的护国寺的钟，那我就枉为猫了。我在心里这样腹诽着主人，然后连忙叫了一声：“喵——”

“叫是叫了，这是感叹词？还是副词？你知道吗？”主人这时向妻子发问道。

对于主人的问题，女主人并没理会。事实上，即便在我眼中，提出如此古怪问题的主人也一定是刚才洗澡洗糊涂了。在周围邻居中，主人是出了名的古怪。更有甚者，在一些人眼中，他简直就是个精神病患者。不过对主人来说，他却具有很强的自信，他反驳道：“有精神病的是这世上的人，可不是我。”周围的人以“乱叫的疯狗”来称呼主人，主人则反驳道：“那他们岂不是‘笨猪’，这样才公平嘛。”可见，在主人心里，对公平是真的很维护，真是无奈。现在，他又对妻子提出了如此古怪的问题，不过既然他已经是那样的人了，所以也就没什么好奇怪的了。但在其他人眼中，大概只有精神病患者才会问这样的问题吧。所以，面对他的问题，女主人一下就愣住了，什么都没说。就算是我，同样无言以对。

“嘿！”主人突然对妻子叫道。

“嗯？”受到惊吓的女主人疑问道。