第113章 新的世界（2）（2/5）

在中国，至少在新石器时代早期，马就已成为北方游牧地区除人之外的重要角色。契丹人将马、牛奉为民族图腾，认为其先祖是一位乘着白马的神人与一位驾青牛车的仙女交合而生，因此，“每行军及春秋时祭，必用白马青牛”。

自夏商周开始，中国的王朝为维护政治集权和抵御外来挑战的需要，使马匹作为军用役畜的功能进一步放大。借助早期农业的发展和后勤供给的改善，中原王朝的马匹保有量大幅提高，从而能够以多马一车的方式对抗北方部族，冲击力和战斗力都大为增强。

就像石油对于现代战争的意义，先秦时期的马匹保有量往往也是诸侯争霸的物质前提。因为马是战事的核心，最高军事首脑遂被称为“大司马”。孔子以马和车的多少来衡量国家实力，称大国为“千乘之国”。

那时候，御术（即对车和马的驾驭技术）的高低，决定了马的动能在多大程度上能得到应用，所以“御”和礼、乐、射、书、数一起，被列为先秦士大夫必备的生存技能。高明的御手甚至能因御术而跻身权贵，周穆王的御手造父，传说就是因为“长驱归周”，“一日千里”，使西游昆仑的穆王及时回师平叛而最终发迹的。

秦皇汉武之所以成就霸业，也与其重视大型役畜这一战略资源不无关系。商鞅变法的主旨即为“耕”与“战”，所以役畜就显得尤其重要。当时“盗马者死，盗牛者加”的重刑，既反映了国家对官牛资源的保护，也从侧面证明了农业社会对役畜的迫切需求。