24第十一回下（3/4）

李氏听了，忙起身拉过章回道：“回儿，你安稳些吧！”又连声叫丫鬟取了水盆手巾帕子与他擦手抹嘴。一旁陈氏却笑道：“这次确是老太太冤枉了英哥儿，怎怨得哥儿说？这糕虽小，却是大姑奶奶、幸大爷和英哥儿三个人的孝心，老太太吃在嘴里，甜到心里，又只管叫我们拿了哥儿来做什么？”说着故意撇撇嘴，做出不屑神情来。众人见了，又是一通笑。

吴太君也笑，道：“我原是说着顺嘴，就被英哥儿玩笑，现连你也玩笑起我来了！真是教我怕了你们。且不闹了，大家都一起来吃糕罢。”

吴太君发了话，左右丫鬟们忙奉上单用的小碟。恰此时周氏、季氏领了五六位姑娘进来，大的十二三岁，小的不过二三岁，都是长房里头、章回一辈的堂姊妹――也有还记得堂兄的，也有全不认得章回的；都先给曾祖母行过礼，吴太君才命周氏带着她们同章回见礼。正一一见礼时，又有二房东府里的姑娘们，由尹氏领着过来拜见。吴太君见满堂重孙女儿，正似群芳满园，心里越发欢喜，直叫各人自在坐了，都随自己一齐用点心。

众人听了点心来历，先谢了吴太君赏，然后才在丫鬟服侍下各吃两小片糕，再吃一杯茶。待吃茶毕，碟盏俱撤下，女孩儿们一起起身行礼，由最长的舒慧领着，一同退到后头内室。

这边章回又服侍吴太君用帕子擦一回手，然后才坐下。吴太君想着吃的糕味道果然上佳，看着章回，越发的欢喜，遂笑道：“果然是你们几个孝心，倒叫我说不着你这猴儿。只是回小子也不老实，既然是你大姑太太和大伯父特地做了捎来，怎么不一早说明了奉上，就让他们这样悄没声儿地端来？再有，你大姑太太和大伯父在南京城里怎样，亲家们可都安好，也一个字儿不提，又是什么规矩道理？”

章回笑道：“早知道家来就是如此，只恨不能把人一趟儿聚集齐了，什么话都只一遍说完才爽快。老太太这一问，父亲那边、二叔祖那边、再有四叔那边都已经问过，眼下再加上老太太这一回，竟该是第四遍了。偏又不是旁的事情，不能删减章节，又不能缩略词句，非得答全说尽了，到底是要结结实实再禀告一遍的才好。”

众人听他这一番话，又是忍不住地发笑。陈氏更是大笑起来，说：“先头他在家时老爷们总说甚么‘少年老成’，言语举止都最稳重，我看啊，他们实是一个个都没瞧见这小子在老太太跟前的形状儿。但这样也好，虽然出去三年，英哥儿还是咱家的英哥儿，就是老太太跟前没正形的小重孙子！”