9 是他乡(九)(2/2)

他心下恨了恨,想把两手伸去捏痛她胳膊上的软肉,却只笑着没敢动。

饭后西屏摘去簪珥,束起单髻,扎上网巾,换上时修十五六岁时的一件旧袍子,在镜前自顾瞻望。亏得她身量高,远远看去也像位多病多灾的羸弱书生。

顾儿由远至近咂舌过来,“可近看嚜,还是女儿家。哄鬼呢?”

西屏回头微笑,“不过是迷迷路人的眼罢了,既是路人,人家也不会近前来盯着细看。”

“依我说不该上街乱跑,可你在这里没有旁的亲戚,也没个朋友,成日呆坐家中,只是发闷,外头逛逛去也好。”说着将时修叫进卧房来,装模作样地嘱咐,“在街上逛逛就罢了,不许往远了去,天黑前可一定要回来。”

顾儿只当是往街上闲逛,二人自然也不告诉。于是只带着玢儿一个,不乘车轿,一径往丹阳大街那庄家去。

时修偶然睐眼,觉得身边是走着另一个人。最初一面,觉得她是个冷冶清丽的女人,话不多,喜欢清静,常日穿戴得清幽素雅,很符合世人对一个年轻寡妇的想象。如今她和他话多起来,他才发现,她有些女人少见的书卷气,眉目中还藏着点野性难驯,偶然间又乍露些刁钻俏皮,好像一个人身上藏着好几个魂魄。

听人传说狐狸精有九条尾巴九条命,难不成是真的?他刻意落后半步,眼睛往她屁股上窥了两回。

天日渐暖和,街上人头攒动,西屏一身秀才相公的打扮混迹其中,倒不怎样引人瞩目。那一张张陌生的脸从她眼中冷漠地走过,像是藏身在拥挤的人丛里,前头还有晴丽的太阳,炫得人眼花,她反而在纷乱仓惶的流离中,感到种莫名的安全。

很奇怪,小时候分明最怕这种陌生和流离,如今长大了,又好像习惯了似的。

眼前有只手替她挡了下太阳,很快又拿下去了,似乎只是个提醒。是时修,西屏觉得他这人也奇怪,有时候狂得不把人放在眼里,但又明察秋毫,温柔得出其不意,像冷不防的偷袭。

她睐着眼看他,他却没看她,在扭头问玢儿:“前头小洛河街能不能到那庄家?”

玢儿忙呵呵答应,“前头右转往小洛河街过去就是丹阳街,应当能到的。”

转入小洛河街,又是条繁盛街道,走不多时,至丹阳街,向右不到一里,便是那庄家。前头果然有两间打通的铺子,卖各色香料,想是此时近晚,客人寥寥,只有个伙计在柜后打瞌睡。

玢儿上前说了两句,那伙计忙打帘子跑入后堂通传,未几便见个仪表堂堂的男人迎将出来,约莫三十上下的年纪,身量和时修一般,斜吊着一双丹凤眼,嘴角也向上勾着,想是做生意的人笑惯了。

“原来是公门中小姚大人,请恕草民有失远迎,有失远迎!”

时修回了个拱手,“唐突造访,扰了庄大官人清幽。”

那庄大官人一眼看出西屏是个女人,也不多话,只将二人请进后堂。原来后面是个天井,游廊合抱,绕廊过去便是后堂,由那堂中出去,就是住家的院落了。

院中有东西厢房好几间,西角又设有厨房杂间,迎面北屋是间正房,想是这庄大官人的居所。时修不等人请便一径向北屋走去,那庄大官人自然不敢说什么,忙疾步上前引路。

进外间坐下,庄大官人便吩咐家下人上茶果款待,一面客气道:“不知大人突然造访,舍下未及细备好茶,只有些家常茶点,还望大人不嫌。”

时修在上首坐下,环顾屋子,眼睛落到罩屏内那榻上,看见张纸,正是衙门认尸的告示。便收回眼来,望着庄大官人笑了笑,“庄大官人客气了,本官此番造访贵舍,在庄大官人看来,恐怕并不突然吧。”

那庄大官人回头也看见榻上落的告示,笑意半敛,显得拘束了些,“大人说得是,便是大人今日不来,我也想着到衙门里去。”

“噢?去衙门做什么?难道庄大官人有官司要打?”

“大人说笑,难道大人不是为了许玲珑的案子来的?”

时修笑着点头,“难怪大官人年纪轻轻就能攒下这些家业,果然是个眼明心明的人。那我也不兜绕了,大官人,听说三月初四那日,玲珑姑娘是被你派的一顶软轿抬到了家中?”

庄大官人长叹一声,“正是,我前一向到通州去收丝绵,三月初三才回,初四那日早上,便使家人雇了顶轿子去许家院里请玲珑过来,本想着多日不见,要长叙两日,谁知玲珑说明日清明,一大早要烧纸祭拜父母,所以午晌,噢,正是要开午饭的时候,她就回去了。”

时修斜吊着眼梢,也不点破话里的破绽,只管问下去:“我听说许玲珑是幼年被拐子给拐来卖给那许婆子的,原来她家中父母已亡故?”

“玲珑和我说起过,她三四岁上头就没了父母,是叔叔婶婶养了她两年,后来才给拐子拐出来的。”

说着,庄大官人渐渐笑意阑珊,哀恸悲感,“玲珑命苦,自幼父母双亡,叔叔婶婶也待她不好,后来卖给那许婆子,沦落风尘,也是受尽那婆子打骂。我怜她爱她,我有意纳她为妾,谁知竟等不到那时候。小姚大人,您可一定要拿住凶手,好告慰玲珑泉下芳魂!”

西屏自进门便不曾开口,听了这半日,忽然在下首问:“怎么,庄大官人的妻房并没跟您到扬州来?”