30、沈家山（2/3）

聂双云说走，沈荷花拉住她们三个，一个都不让走。钱春妹说：“也好，既然荷花姐姐挽留我们，我们也就托老实，在这里过两天。不为别的，就是洗澡，把身上的戾气洗掉，衣裳也要洗一洗。就是你家没这么多的衣裳给我们换一下。”荷花娘说：“没事，荷花你去跟你家忙兔、如妹、粉琴三个嫂子借一下衣裳，就说给恩人换换。”

沈荷花说道：“妈妈，你烧水，我们姐妹四个都要洗澡。”荷花爹说：“是的，你们都要洗澡，洗澡好后，我放爆竹给你们把身上的戾气冲掉。我这就到镇上去。”

四个人洗了澡，换上衣裳。原来四个人年纪都差不多大，根本不像先前的模样。穷人家里没有什么化妆品，只是有个头油抹抹头发。聂双云、钱春妹两个都梳的二叉辫子，黄子芹仍旧拖着长辫子。沈荷花也梳了个二叉辫子。四个人都抹了头油，分明都是窈窕淑女。

晚上沈家热闹起来，放了爆竹小鞭。摆了两桌酒席，一桌男人，一桌女人，都是满员。钱春妹、聂双云两人上座，黄子芹、沈荷花两人相向而坐。聂双云说：“看来这桌子数我年纪最小，荷花姐姐却将我推上了上座，真有的不好意思。”右边一个大嫂说道：“你们是荷花的恩人，理当受到尊敬。唉，你叫什么名字？”聂双云便站起身说道：“我叫聂双云。”随后又介绍了钱春妹、黄子芹两人。

沈荷花也站起身介绍，右边问话的是荷花的大嫂，名叫邵忙兔，同班凳的是二嫂戴如妹；坐在左边板凳的是三婶杜凤英和老邻居嫂子薛粉琴。三婶笑着说：“你们姑娘人家都打辫子，我们养儿妇女都梳的鬏儿。看来还是不曾结婚的姑娘人家厉害，像你们三个巾帼英雄更是了不得。”

黄子芹说道：“我们三个女子比人家女子厉害的原因，是我们有机会跟富人家的小姐一起学习，学文又学武。”钱春妹说：“我们三个都是丫鬟出身，幸运的是小姐都没嫌弃我们，跟我们如同亲生姐妹一样。在那个如意的日子里，我们六个女孩相处特别和睦，其乐融融。这一回，我们被女主单姝指派前往极乐寺打探，哪里料到生出这等故事。”

四个女子的衣裳兜底换下来洗涤，晒了三家人的院落。她们在山庄四下里转了转，感觉到这里景物确实不错，庄前有座白塔，白塔旁边有座四角翘起的亭子。亭子右侧是个藕花池塘，鱼儿自由自在地游来游去。庄中间有个夹沟河，河的两边都是砖头铺的路道。四个女子在河的两边散步，不时的说笑。

三五个年轻猴头站在巷道上对她们指手画脚。一个说道：“这些丫头怎地都梳两支长辫子，跑起路来真像个微风吹动的柳枝，好看极了。”高个子说道：“良友，你光会说人家姑娘漂亮，有没有相中一个？”良友便说道：“我看那独辫子的丫头蛮美丽的，就是没法弄到手。”另一个身材粗壮的说道：“都说她们身手不凡，依我看，她们哪个被我打败的女子就做我的婆娘。”“够包括荷花？”“她不谈，就外地来的那三个。”

四个女子走到夹沟桥口，高个子站在那里说道：“荷花，你让开。她们三个必须跟我们三个交手，打得过我们，才能从这座桥上走过。否则，就留下做我们的婆娘。怎么样？”沈荷花说：“她们三人是我沈荷花结拜的姐妹，李元寿你不得对她们无礼。”