桐棺(2/5)
我总觉得那个人有点怪怪的。问他以前的事,老是似笑非笑的,叫人心头发毛。先生,您喜欢他,所以帮他说话,是不?”
她也很不高兴,这以后双方便都不再开口。
是的,正像阿缝说的,手法既然一样,那么这次和上两次,凶手可能是同一个人吧!
前面两次,发生的日子很接近,而这次却隔了差不多二十天,这一点倒使人觉得蹊跷,可是不管怎样,我都不能相信那位代书先生会干出这么可怕的事。
那天,我有点坐也不是站也不是的感觉。
我担心警察还会再来问话,也想干脆到警所那边跑一趟,问问搜查的进展。心里这么着急着,眼睛老是盯住隔壁那边,可是那扇玻璃门一直都被罩在云翳下,闻无声响。
无意间往巷子那边一看,太太们正聚在那儿压低嗓门谈着,不时有人把眼光投向代书先生的门口。可见飞短流长,早已传开了。
我仿佛觉得自己也受到怀疑,越发地不安起来。
那以后,跟阿缝也没再交谈,觉得自己说话太重了些,有点不应该,可是也不愿去向她道歉,便躺在榻榻米上睡觉。傍晚时分,阿缝进来了:“先生····…”
我仍在装睡。
“先生,是重要的话,请您起来好不好?”
“干吗?”
“先生,您相信代书先生是清白的,是不是?”
“嗯。”
“那我也相信您就是了。我是斗
大字认不了几个的乡巴佬,所以听了警察的话就信了。其实,我也糊里糊涂的。您既然相信代书先生,那我也相信。”
“那又怎么样?”
“我在想,如果警察再来,我就告诉他,昨天晚上八点时,我在隔壁看到代书先生。”
我腾地起身。
“昨晚您不在家,我自己一个人吃饭。菜剩了一些,本来想送过去给代书先生。我虽然没去,但是我想可以说,八点钟的时候送过去了。这儿到神社,男人走也要二十分钟吧,这样一来,人家就不会怀疑代书先生了。”
二
“你、你打算向警察撒谎?”
“可是,代书先生不是清白的吗?撒个小小的谎,神明不会责罚的。如果不去管,代书先生一定会被抓起来。刚刚也在卖鱼的那里听到人家在说,警察那边已经认定代书先生脱不了干系。”
我这才想起中午前发怒时我所说的话,比料想中更伤了她的心。
无可怀疑,阿缝是为了向我证明她不是那种寡情的女人,才说了这些话。
然而,我倒也觉得,如果凭阿缝的一句话就可以救代书先生,那也不错。于是我和阿缝详细地商
议了一番,这才赶到代书先生家去。
除了入门处有一方小空间外,里面是只有两个房间的小屋子。
代书先生一如往常,背向门口,坐在近门的房间里,在一个裸灯泡下,让长长的影子投下,正在工作。
察觉到我的到来,他便微微垂下头,从里头捧出茶盘,那样子和往常毫无两样。
我总算松了一口气,有点不知如何措辞,不过话很容易地就说了出来。
“久平兄,你知不知道赤间神社里又出了人命?”
对方默默地点了一下头。
“阿缝说,一早就有警察过来问了她一些话,都是有关你的。”“我这里也来过了,好像认为我涉嫌其中。说不定以后不能和你相见了。”
“但是,久平兄,你什么也没干,不是吗?”
他冷冷地看了我一眼,这才说是。.
“那就不用说这样的话了。”
“可是庙祝一口咬定是我。”
“出事的时候,你在家吧?”
“是的。可是没有见到谁。”
“就是这个。如果你真的清白.··..”
我说出了阿缝的想法。
代书先生默默地听着,最后才低下头说:
“谢谢你们。”
我真无法判断他说谢的意思,就在这时,玻璃门被推开,一个十五六岁的女孩探出了脸。
是在坡上中段的一个叶井筒的妓女户当下女的,名叫阿民,跟我也很熟。
阿民向我低了低可爱的头,就对代书先生说:
“代书先生,又要拜托您啦。”生意上门,我只好告辞,不过我给代书先生使了一个眼色,告诉他稍后再过来。
不,我没回去,我在巷子一角等阿民出来。
这是因为我想知道人们在怎样传告昨天的事件。
大约过了十分钟,阿民无比珍贵地在胸口抱着一封信出来了。“是请代书先生帮你写的吗?”“是。上个月给家里去了一封信,一直都没有回信,有点放心
不下,所以再写一次。”
阿民要到车站前的信筒去投寄,我装着偶然碰上的样子并肩而走,若无其事地探了探她的口风。原来坡上的人们好像已经把代书先生当成凶手了。
“可是,我想一定是哪儿弄错了。那个人是个最好的好人,知道我穷,每次都不收我的钱。今天也说写的和上次一样,所以免费。其实上次他也没收。”
我曾经听说,阿民是从九州岛的乡下被卖到这条花街来的。
据说,她的老爸是个酒鬼,母亲死了不久,就把才十岁的阿民卖了。这样的阿民却一点儿也不抱怨,照样每个月都寄钱回去。
想到她那未脱稚气的面孔不久就会涂满脂粉,花蕾般的身子也将成为男人们的玩物,我就禁不住怜悯起来,在她的手里塞了五角银币。就在这时——
“吓死人啦!
阿民大叫一声,抱住了我的腰杆。
这时,我和她正走在河边的小径上,垂柳随风飘扬,活像女人的一头乱发。
是,是,就在这棵柳树下发生了第一桩凶杀案,阿民必是想起了那个案件吧。
桥边的灯光照射过来,柳叶丛里仿佛藏着一个苍白的人影,使我也禁不住悚然心惊。
》三
代书先生被捕,是在第二天傍晚。
我们都已经无能为力了。
头一天晚上,我送走阿民,回到原来的地方时,就在我等阿民的那个巷子里的一角,悄悄地站着两个男子。
是警察。
我想骗过他们的耳目跟代书先生联络,却未能如愿。
后来我才知道,警方是有充分的理由来怀疑代书先生的。
事件发生后,警方清查旅馆,明白了在赤间神社被杀的人是乘那天下午六点半的火车到来,住进站前的“港屋”旅馆的。
这人七点钟离开旅馆,曾经问过掌柜:“镇上是不是有位代书先生?”
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