第二百六十八章 我为檐上三寸雪（3/3）
那薛蝌肃容道：“在下此番愿拜在伯爷门下，愿附伯爷尾翼。”
李惟俭顿时大笑不已。眼前的薛蝌年岁虽不大，却为人沉稳，知进退，看其神色便知是心知极坚之辈。如今李惟俭各处应声铺展开来，正是人手紧缺的时候，连那丁家兄弟都各自管了差事，这薛蝌不知能为如何，不过只消稍加培养，只怕起码就是另一个贾芸啊。
笑过，李惟俭明知故问道：“这却奇了，京师中高门大户无算，文斗为何偏偏要投在我门下？”
薛蝌便道：“伯爷创办水泥务，惠及江南百姓。尤其昆山父老，无不感念伯爷恩德；再者，伯爷造物之能无人出其右，在下自幼随着父亲行商，各地风貌都略知一二。若得伯爷所用，想来定有一二长处为伯爷看中。”
“好。”李惟俭连连颔首道：“文斗既这般说了，我也不打官腔。你先处置家中事务，待处置过来再来我府上，我打算先将文斗安置在武备院，待锻炼一二年，看情形再行安置。”
薛蝌赶忙应下。他心下自知，李惟俭既然这般说了，虽不曾提及什么差事，可料想好歹有个官身。便是不入流的杂品官，待悉心尽力一二载，总有谋求升迁之机。
因是又长揖到底，感念道：“伯爷恩德如同再造，往后伯爷有事儿尽管吩咐，在下若有推诿，尽管让雷——”
“诶？”李惟俭笑道：“我信文斗，又何必赌咒发誓？”
薛蝌重新落座，李惟俭又问起江南情形，薛蝌事无巨细，一一作答。
江南本就是繁华之地，因着水泥务，水患少了许多，各处织场星罗棋布，自松江一路绵延到苏州，为赶海贸之期，常有织场挑了煤油灯日夜赶工，去岁苏州月余光景不见星辰，一时间引为奇谈。
因着锅驼机之故，省去了不少人工，各色织造物比照往年便宜了两成还多。饶是如此，那帮子士绅一边厢埋怨不休，一边厢加紧自京师订购锅驼机，织场一个接一个地开将起来。
说过好的，那薛蝌又道：“只是如今织户怨言颇多。因着锅驼机之故，如今各处织场只要好手，那手艺差的便没了生计。听闻三月里松江闹了一场，其后被官府弹压下来。在下担心，长此以往会引得江南生变。”
李惟俭笑着颔首，心下暗忖，这才哪儿到哪儿？再者如今步入工业时代，小民作乱又如何敌得过火器化的大顺官军？
正好关外地广人稀，大不了往后推动各地百姓闯关东就是了。若往后关东也住不下，岂不正好往南拓土？
李惟俭心下满意，转而说道：“你妹妹与梅翰林之子的婚事，可要我送帖子打个招呼？”
薛蝌忙道：“此事在下处置就好，不劳伯爷出手。”
薛蝌心下暗忖，若李惟俭出面，这婚事只怕就要成了，到时候又如何将小妹送进竟陵伯府？
李惟俭也不曾多想，又与其略略说过几句话，随即端茶送客。
出得竟陵伯府，薛蝌暗自寻思。今儿头晌造访梅家，那梅家颇为客气，却绝口不提婚约之事。他初来乍到，不好当场与其撕破脸。待过后再去一样，若梅家果然反悔，正好借此将这事儿闹大。
一则落了梅家脸面，算是为二房争口气；二则妹妹名声有损，正好顺势送入竟陵伯府。
拿定心思，自觉并无疏漏之处，回神便见一魁梧武官自角门进得荣国府。薛蝌心下纳罕，进门时问那门子余六：“六哥，方才那人瞧着眼生，可是贾家子弟？”
余六撇嘴道：“此人姓孙，与大老爷有旧，此番又来寻大老爷。啧啧，只怕这回又要失望而归啊。”
薛蝌待要追问，余六却闭口不言了。
……………………………………………………
却说送走薛蝌，李惟俭再无旁的杂事，干脆起身回返内宅。到得正房里，却见只有红玉打发着丫鬟、婆子拾掇着院子。
因是便问：“晴雯、香菱呢？”
红玉就道：“今儿一早没看好，大将军便跑了出去。原想着晌午总会回来，不料到如今也不见踪影。晴雯、香菱、琇莹急了，带了丫鬟正满园子找呢。”
李惟俭蹙眉道：“春日里不是方才给大将军寻了个母猫吗？”
红玉乐不可支道：“还说呢，刚开始两个猫儿还极亲近，夜里大将军也不乱叫了。可不知怎地，待一入夏，那大将军就发了性子，有事儿没事儿寻了那猫儿就打。那猫儿吃受不住，前几日就跑丢了。”
李惟俭乐道：“这大将军不当人子啊。”
寻思左右无事，李惟俭便离了西路园，朝会芳园寻去。自登仙阁左近角门入内，转过悦椿楼，遥遥便见晴雯等正在凝曦轩左近叫着‘大将军’。
待李惟俭到得近前，忽而就听墙后有清脆女声道：“你们要寻的大将军，可是头顶、尾巴都是墨黑的？”
香菱最喜大将军，闻言赶忙应声：“正是，还道是跑丢了，原是去了隔壁。劳烦这位姑娘将猫儿送了来。”
那女声便道：“这肥猫不走，不若姐姐来接？”
香菱时常去大观园里寻黛玉，闻言便应承道：“好，那劳烦姑娘稍待。”
笑着与李惟俭颔首，香菱提了裙裾，过得木桥，与守门的婆子言语一声，随即进得大观园里。
过得半晌，香菱抱着大将军回返，眼见李惟俭正与晴雯观量水中游鱼，香菱便道：“四爷猜猜我方才瞧见了谁？”
李惟俭略略思忖，便道：“莫非是宝琴姑娘？”
香菱讶然：“四爷怎知？”
“呵，那声音不曾听过，近来又只薛家二房姑娘来了园子，除了她还能有谁？”
香菱便笑道：“方才见了宝琴姑娘，我才知什么叫绝色。老天，也不知汇聚了多少精华灵秀方才生出这般的姑娘来。”
绝色？薛宝琴？
李惟俭眨眨眼，想起剧中宝琴模样，只觉荒唐。忽而又想起，此间可不是剧中啊！
宝钗与剧中有七分相像，黛玉却只有三分相类。余下的二姑娘、探春、惜春等，无不与剧中相去甚远。
这般想来……嘶，莫非那薛小妹果然是绝色不成？
常言道‘饱暖思淫欲’，李惟俭一路顺风顺水，如今事业慢慢铺展，一切都朝着他所希冀的情形发展。且如今这般年岁就已是二等伯，实在宜缓不宜急。
因是自打从青海回返，他便不免有些纵情声色。傅秋芳许是瞧着其身量莫说是十六，怕是二十也有了，这才不曾出言相劝。
甫一听闻那薛小妹是人间绝色，又品貌上佳，李惟俭不免动了心思。
虽如此，他心下却不急切，只瞧着香菱道：“难得有姑娘入了你的眼，既如此，往后不妨与琴姑娘多往来着。”
香菱便颔首道：“不用四爷说，我也要去寻琴姑娘呢。”
这一日再无旁的事儿，转过天来，香菱果然去了大观园里。先去寻了黛玉，黛玉极喜香菱这个弟子，言谈间便笑道：“如今可不好说我擅诗词了，新来的琴妹妹作起诗词好似信手拈来，又浑然天成。”
香菱哪里肯信：“师父可莫要哄我。”
“哪个哄你了？不信你瞧这四首。”
黛玉当即将昨日薛宝琴所作推给香菱瞧，香菱看罢只觉唇齿留香，字里行间的才情让其艳羡不已。
黛玉瞧其情形，就笑道：“你才学了多咱？有才情在，过上三两年，说不得连我都比不过你呢。”
香菱就笑道：“这话儿却是哄人了。我可是有自知之明，再如何，又怎能与师父比？”
黛玉俏皮道：“岂不闻青出于蓝胜于蓝？”
顽笑一阵，香菱又见识了宝琴‘招蜂引蝶’‘控鹤伏虎’之能，顿时惊奇不已。待下晌回返竟陵伯府，恰逢李惟俭回返，便叽叽喳喳围着李惟俭好一通念叨。
“四爷，琴姑娘才情连林姑娘都佩服呢。”
“嗯。”
“四爷，琴姑娘还有奇技，不拘是猫儿、狗儿，但凡飞禽走兽，招手既来，且好似能听懂琴姑娘说话一般。真真儿是玄奇！”
“嗯嗯。”
香菱观量李惟俭神色，见其只是盯着书册，便笑道：“也是奇了，这般奇女子，四爷竟不想着去瞧一瞧？”
李惟俭丢下半晌不曾翻动的书册道：“你才古怪，哪儿有鼓动老爷我去瞧旁的闺阁女子的？”
香菱便道：“姨娘就说过，四爷这般男儿，早晚会引得姑娘们蜂拥而至。与其让那不知根底的来了家中，我瞧着倒不如寻些知根知底的来，也免得来日家中鸡飞狗跳。”
李惟俭顿时哭笑不得，逮着香菱好一番抚弄，心下却愈发好奇，那薛宝琴果然是天仙不成？
往后几日，起初还只是香菱每日家在李惟俭耳边念叨，其后又多了个晴雯，只见过那宝琴一回，回来便赞叹不已。
饶是以李惟俭的心性，这会子也按捺不住好奇，听晴雯方才说完，起身负手往外便走。
晴雯眨眨眼，赶忙追问：“四爷这是去哪儿？”
李惟俭头也不回道：“见天在我耳边念叨，我倒要去瞧瞧，那宝琴还真是天仙不成？”
眼见其信步而去，晴雯与香菱尽皆无言。好半晌，香菱就笑道：“你瞧着吧，四爷回头儿一准也念念不忘。”
却说李惟俭一路自角门进得大观园里，负手转过玉皇庙，眼见到得沁芳亭前，遥遥便见一女子衣袂飘飘，挥舞衣袖，于是每一次挥舞便会洒下一片银铃般的笑声来。
那女子上身穿着银红菊花纹样镶领粉色断面交领长袄，下身是一袭朱红长裙，身形曼妙，看得李惟俭不由得放慢脚步。
他暗暗思忖，这是宝琴，亦或者是那十二个小戏子中的一个？
缓步靠近，这才瞧分明，随着女子挥舞衣袖，那溪中鱼儿便成群结队的一时往南，又一时往北。
行走间踢到石子，发出轻微响动，那女子猛然回首，入得李惟俭眼中，便见‘粉妆玉琢银盆脸，蝉髻鸦鬟楚岫云’，好一个绝色的小姑娘！
那小姑娘美得超凡脱俗，直把李惟俭看得一怔，随即便有一言涌上心头：我为檐上三寸雪……你是人间惊鸿客！
(本章完)