第一百九十三章 北上（4/5）

知道缘由就够了，李惟俭叮嘱王方仔细看住蒸汽机，绝不能被西夷偷学了去，转头进得驿馆里写写画画，第二天将厚厚一叠底稿交与递铺，发了六百里加急，急匆匆送往京师。

这内中设计了一整套糖厂设备，从榨甘蔗汁到最后制糖，一应俱全。

此时已是三月中，李惟俭心中愈发急切，若等那设备运送回来，说不得就得两个月之后了，他哪里等得起？

错过此番青海之战，倘若大顺败了，那他心中所想只怕一切都要化作泡影。因是略略思忖，便叫过贾芸来，吩咐道：“我发的加急文书中，给你补了个书办的差事。”

贾芸大喜，书办虽无品级，可好歹也算是官身，总比微末小吏说出去好听。当即作揖道：“多谢四叔。”

“别忙着谢我，我这两日就要动身北上，打算留你在此处看顾制糖事宜。约莫两三个月后，设备才会运送过来。到时候你专责盯着机器，尤其是不能让西夷窥见其中详情。若此事办得妥当，我到时一定在王爷面前保举芸哥儿。”

贾芸肃然长揖道：“四叔放心，若办差了差事，不消四叔说，侄儿自己抹脖子就是了。”

李惟俭顿时哭笑不得：“你只管办好了差事就是，我何曾要你抹脖子了？”

其后李惟俭又叫过王方来，将贾芸留下之事吩咐下来，王方拍着胸脯保证，定会照料其周全。

诸事暂且告一段落，李惟俭便思忖着不日启程北上。转头与琇莹说了，这憨丫头倒是没说什么，只是一想到此番还要乘海船，顿时就苦了脸儿。

这日一早，李惟俭打点行囊，琢磨着头晌去街面儿上采买些土仪，过了晌午就动身北上。吴海宁忽而寻来，面色古怪道：“老爷，那姓薛的来了，还带了谢礼来。”

“只搭眼一瞧，李惟俭便知只怕这谢礼有古怪，便道：嗯？我去瞧瞧。”

出得小院儿转到驿馆前厅，便见那薛蝌正局促不安地原地踱步，一旁跟着个老家人，后头还有个斗笠轻纱遮面的女子。

见得李惟俭，薛蝌紧忙过来见礼。

略略寒暄，分宾主落座，那薛蝌便笑着道：“在下观大人轻车从简，只怕居停多有不便，因是特意送来使女一名，还望李大人笑纳啊。”

李惟俭心下暗乐，不容易啊，总算有人给他送姑娘了。心下这般想着，他却绷着脸道：“我观文斗颇为正直，怎地也如此行事？你当我是那贪花恋色的蠹虫不成？快快收回去！”

薛蝌眨眨眼，道：“李大人多心了，的确只是使女。”说话间连忙招手，那老家人便将那女子带上前来。

李惟俭说道：“这却不必了，本官当日帮你，不过是看你遭了难，这女子……额——”

那女子忽而摘下轻纱斗笠，露出一张迥异于中原的面孔来，栗发白肤，一瞳灰蓝，一瞳碧绿，瞧着就好似纸片人一般！

这女子瞧着不过十七、八年岁，相貌也颇为柔和。

李惟俭一时诧异，薛蝌略略松了口气，赶忙自袖笼出掏出一封文契来，说道：“实不相瞒，此女乃是一佛郎机商贩所有，因其售卖身毒土布败了家底，这才将家中仆役发卖出来。

在下想着大人身边没个使唤人终是不妥，就自作主张代大人买了下来。”

李惟俭心下好生纳罕，闹不清楚这女子到底是哪里人，因是问道：“可有名字？”

那女子张口便是略显生涩的大顺官话，道：“碧桐。”

“你是哪里人士？”

“回这位大人，我出生在摩加迪沙，自小就到了濠境。”

又问过几句话，李惟俭这才得知，敢情这碧桐竟是白奴！何谓白奴？别以为这年头只有黑奴，实则白奴也不少。

奥斯曼这会子虽衰弱了不少，可瘦死骆驼比马大，其暗中资助巴巴里海盗，四下掠夺白奴，卖到北非。更有甚者，一时间卖不出去的白奴，还会豢养起来，挑颜色好的配种，这样就能生下颜色更好的白奴来。

碧桐便是白奴之女，生来只知有母亲，全然不知父亲是谁。六、七岁便被小佛郎机商人买下，随即到濠境生活，自是学会了一口地道的白话，以及生涩的官话。

去岁那商人蚀了本儿，非但是船舶，连房产带家奴一并抵押了出去。碧桐这般异色瞳被西夷视为不详，因是只能转到广州来发卖。

大顺却没这般说法，那波斯猫生着异色瞳的反倒稀罕，因是便被薛蝌瞧中，抛费了足足六百两银钱才买下来，起名碧桐，今儿一早便送到了驿馆。

李惟俭思忖了下，又问：“你都会做些什么？”

“打扫、整理，还会煎牛排……是了，我还会做奶酪。”

奶酪？李惟俭忽而就想起了披萨，随即看向薛蝌道：“这女子本官收下了，抛费了多少银钱，本官叫人算给你。”

薛蝌顿时喜道：“大人，这银钱——”